США проигрывают в космическом соревновании из-за задержек в реализации лунных проектов компании SpaceX, принадлежащей предпринимателю Илону Маску, с которой НАСА заключило федеральные контракты по лунной миссии, сообщает New York Times, ссылаясь на мнения экспертов. «Разработка посадочного модуля SpaceX для Луны настолько отстаёт от намеченного плана, что возникают серьёзные сомнения в способности США опередить Китай, у которого есть собственная стратегия с целью совершить посадку на Луну к 2030 году», — пишет издание.
По словам бывших руководителей НАСА, которые поделились своим мнением с изданием, ракета Starship компании SpaceX, предназначенная для миссии, будет готова к запуску только через несколько лет. При этом стоит отметить, что Starship ещё не перевозила ни астронавтов, ни коммерческие грузы и за последние четыре испытания трижды претерпела взрывы.
Эксперты отмечают, что ситуация осложняется ещё и тем, что амбициозный замысел Илона Маска по доставке космонавтов на Луну опирается на технологию дозаправки в космосе, которая ранее не была реализована и которую бывшие инженеры НАСА считают чрезвычайно рискованной и сильно отстающей от графика. Это означает, что может пройти несколько лет, прежде чем технология будет готова для лунной миссии. Также бывшие сотрудники НАСА признают, что одна из причин задержек — слишком сложный и рискованный подход к осуществлению посадки на Луну.